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Pfeifende Geräusche beim Einatmen.

So erkennst du Keuchhusten bei Kindern

Autor

Amalya Lamers (Erzieherin & B.Sc.N) + geprüft von Jessica Kilonzo (Kinderärztin)

Zuletzt aktualisiert

19. Januar 2024

Kategorie

Kind

Lange galt Keuchhusten als typische Kinderkrankheit, bis eine Impfung ab dem vollendeten 2. Lebensmonat das Auftreten stark dezimierte.

Doch weil keine lebenslange Immunität besteht und mittlerweile immer mehr Menschen die Auffrischvakzination vergessen, steigt seit nunmehr 10 Jahren die Morbidität zunehmend. Dabei breitet sich die Erkrankung vor allem unter Säuglingen und jungen Erwachsenen aus.

Lesen Sie in diesem Artikel, was Keuchhusten ist, wie Keuchhusten klingt, welche Behandlung hilft und wie lang Keuchhusten bei Kindern dauert.

Keuchhusten – Das Wichtigste in Kürze

Keuchhusten ist eine akute Infektionserkrankung der oberen Atemwege
Typische Anzeichen bei Keuchhusten sind krampfartige Hustenanfälle mit keuchenden, pfeifenden Atemgeräuschen bei der Inspiration
Keuchhusten tritt vorrangig bei Kleinkindern unter 3 Jahren auf, aber auch bei Erwachsenen
Die Symptome unterscheiden sich, abhängig von der Altersgruppe, ein wenig
Erst nach mehreren Wochen bis Monaten klingen die Beschwerden ab
Keuchhusten heilt meist komplikationslos aus
Doch vor allem bei Säuglingen sind schwere Verläufe bekannt
In vielen Fällen ist eine Antibiotika-Therapie ratsam, um Begleiterkrankungen und Spätfolgen zu umgehen
Die Keuchhusten-Impfung schützt für einen längeren Zeitraum und ist daher empfehlenswert

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Was ist Keuchhusten?

Keuchhusten ist eine hoch ansteckende Infektionskrankheit, welche durch Bakterien verursacht wird.
Übertragen wird der Erreger vorrangig per Tröpfcheninfektion, wo er die Schleimhäute der oberen Atemwege befällt.
Sowohl die Bakterien selbst als auch deren Toxine schädigen die Zellen und verursachen so über viele Wochen Beschwerden.
Grundsätzlich kann eine Infektion ganzjährig auftreten, dennoch ist eine leichte Erhöhung der Fallzahlen im Herbst und Winter zu beobachten.
Früher galt Keuchhusten als Kinderkrankheit.
Auch heute fallen auf die Hälfte aller Infektionen Kinder unter 3 Jahren.
Doch aufgrund der meist flächendeckenden Impfung ist die Auftretenswahrscheinlichkeit bei Kindergarten- und Schulkindern mittlerweile stark gesunken.
Weil aber der Immunschutz relativ rasch nachlässt und eine Auffrischimpfung häufig übersehen wird, erkranken zunehmend auch wieder mehr Jugendliche und Erwachsene an Keuchhusten.

Wie erkennt man Keuchhusten bei Kindern?

Bei Säuglingen und Kleinkindern verläuft Keuchhusten in der Regel in drei Phasen:

Während der Erkältungsphase treten unspezifische Symptome wie

Husten
Schnupfen
Halsschmerzen … zu Tage.

Diese Phase kann bis zu 2 Wochen andauern und wird sehr häufig mit einer banalen Erkältung verwechselt.

In der Anfallsphase zeigen sich dann die klassischen Symptome von Keuchhusten:

Krampfartige Hustenanfälle, die mehrere Minuten lang andauern und oftmals mit Würgen oder Erbrechen einhergehen.
Sowie eine Verkrampfung im Kehlkopf, weshalb ein keuchendes, pfeifendes Geräusch bei der Inspiration vernehmbar ist.
Da die Hustenanfälle bis zu 50-mal pro Tag auftreten und auch nachts kaum weniger werden, leiden die meisten Kinder unter Appetit- und Schlaflosigkeit.
Das ist sehr kräftezehrend, weil die Phase über viele Wochen andauert.

Während der Erholungsphase nehmen die Hustenanfälle allmählich ab und die betroffenen Kinder können sich erholen.

Dennoch ist es nicht unüblich, dass bis zu 10 Wochen vergehen, ehe auch die letzten Anzeichen der Vergangenheit angehören.

Gut zu wissen: Ab wann ist Keuchhusten ansteckend?

Keuchhusten ist eine hochansteckende Krankheit, die durch Niesen, Husten und Sprechen übertragen wird.
Auch eine Infektion über kontaminierte Gegenstände ist möglich.
Die Inkubationszeit bei Keuchhusten beträgt zwischen 1 und 3 Wochen.
Eine Ansteckungsgefahr besteht bereits in der ersten Phase.
Da aber die meisten Menschen ihre Symptome mit einer harmlosen Erkältung assoziieren, übertragen sie unwissend die Bakterien weiter.
Auch während der zweiten Phase können Infizierte noch Erreger weitergeben.
Sollte eine Antibiotika-Therapie eingeleitet werden, so verkürzt sich die Ansteckungszeit deutlich.

Wie lange dauert Keuchhusten bei Kindern?

Ohne die richtige Diagnostik und Therapie kann sich eine Keuchhusten-Erkrankung bei Säuglingen und Kindern über mehrere Monate hinziehen.
In dieser Zeit sind sie nicht nur stark geschwächt sondern leiden auch unter Schlafmangel, Appetitverlust und Reizbarkeit.
Darüber hinaus können Begleiterkrankungen oder Komplikationen die Dauer der Keuchhusten-Erkrankung um viele weitere Wochen in die Länge ziehen.

Welchen Verlauf kann Keuchhusten nehmen?

Grundsätzlich zählt Keuchhusten nicht zu den lebensbedrohlichen Krankheiten. Viele Infektionen im Kindergartenalter verlaufen mild oder heilen komplikationslos aus.

Jedoch ist Keuchhusten für Säuglinge gefährlich.
Zum einen verfügen Säuglinge noch nicht über einen vollständigen Impfschutz und ein ausgereiftes Immunsystem, sodass eine Infektion deutlich schwerer verlaufen kann.
Zum anderen wird eine Keuchhusten-Infektion oftmals nicht richtig erkannt, weil Säuglinge noch nicht richtig husten können.
Infolgedessen verbleibt der Schleim in den Atemwegen und verlegt diese.
Deshalb leiden Säuglinge umso mehr an den Atemproblemen und bekommen Atemaussetzer (Apnoen).
Außerdem sind aufgrund des jungen Alters Komplikationen wie Lungenentzündung, Mittelohrentzündung oder Gehirnentzündung häufiger.
Besonders gefährdet für einen schweren Keuchhusten-Verlauf sind Säuglinge unter 6 Monaten, Säuglinge mit einem geringen Geburtsgewicht und Frühgeburten.

Kleinkinder verfügen über ein besseres Immunsystem. Keuchhusten heilt bei ihnen meist komplikationslos aus.

Doch weil die Infektion oftmals zu spät erkannt wird, haben sich die Bakterien dann meist schon im Körper ausgebreitet.
Deshalb kommt es bei etwa 25 % aller Kleinkinder im Rahmen einer Keuchhusten-Infektion auch zu einer Lungenentzündung oder Mittelohrentzündung.
Neben dem starken Gewichtsverlust treten auch manchmal Rippenbrüche oder Leistenbrüche zu Tage, weil bei jedem Hustenanfall starker Druck im Inneren des Körpers aufgebaut wird.

Was hilft bei Keuchhusten?

Kinder mit Keuchhusten können gut zu Hause therapiert werden. Neben einer Antibiotika-Behandlung sorgen auch einige Hausmittel bei Keuchhusten für Linderung.

Dazu zählen…

Inhalationen mit Meersalz
Warme Brustwickel
Ruhe und Schonung
Feuchte, eher kühle Raumluft
Ausreichende Flüssigkeitszufuhr
Leichte, kleine Mahlzeiten

Säuglinge mit Keuchhusten müssen immer stationär behandelt werden!

Das medizinische und pflegerische Personal ist in der Lage, den zähen Schleim in den Atemwegen zu verflüssigen, zu mobilisieren und abzusaugen. Außerdem können sie im Falle eines Atemaussetzers schnell und effizient handeln, sodass keine irreparablen Schäden durch den Sauerstoffmangel drohen.

Sollten Eltern mit ihrem Kind bei Keuchhusten zum Arzt?

Sollten sich trotz alternativer Behandlungsmethoden die Symptome nicht bessern, so ist die Abklärung bei einem Mediziner oder einer Medizinerin ratsam.

Eine Antibiotika-Therapie muss zwar innerhalb der ersten zwei Wochen begonnen werden, um die Bakterienzahl zu reduzieren und eine Besserung der Symptomatik herbeizuführen. Dennoch kann auch ein späterer Beginn indiziert sein, um das Ansteckungsrisiko zu minimieren.

Säuglinge sollten ohnehin sofort bei Verdacht auf Keuchhusten in einer Klinik vorgestellt werden.

Gut zu wissen: Keuchhusten in der Schwangerschaft

Es gibt keinen wissenschaftlich belegten Nachweis, dass Keuchhusten in der Schwangerschaft für die werdende Mutter oder das ungeborene Kind gefährlich ist.

Allerdings steigt das Risiko einer Frühgeburt durch die heftigen Hustenanfälle.
Zudem wirkt sich jede Art von Infektion schwächend auf die werdende Mutter aus – auch Keuchhusten.

Deshalb empfehlen Experten, schwangeren Frauen ohne sicheren Impfstatus im letzten Trimester eine Impfung gegen Keuchhusten zu verabreichen.

Die Impfung ist nicht schädlich für den Fötus. Infolgedessen kann der mütterliche Organismus Antikörper ausbilden und diese an das Kind weitergeben.
So ist der Säugling dann für viele Wochen vor einer Keuchhusten-Infektion geschützt.

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Wann dürfen Kinder nach Keuchhusten wieder in die KiTa?

Sollte eine Keuchhusten-Infektion bestätigt sein, dürfen Kinder so lange keine Gemeinschaftseinrichtung besuchen, bis sie nicht mehr ansteckend sind.

Laut RKI ist das 5 Tage nach Beginn einer Antibiotika-Therapie oder 3 Wochen nach Beginn der Hustenattacken der Fall. Ab diesem Zeitpunkt werden die Symptome nur noch durch die im Körper verbliebenen Bakterientoxine verursacht, eine Übertragung von aktiven Bakterien ist dann aber unwahrscheinlich.

Wie ist Keuchhusten vorzubeugen?

Gegen Keuchhusten existiert eine Schutzimpfung. Alle Kinder ab dem vollendeten 2. Lebensmonat können immunisiert werden. Meist geschieht dies im Rahmen der 6-fach-Impfung.

Allerdings sind regelmäßige Auffrischimpfungen notwendig. Die Vakzination wird in der Regel sehr gut vertragen, weil statt abgetöteten Erregern lediglich noch Bakterienbestandteile enthalten sind.

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Gut zu wissen: Keuchhusten trotz Impfung?

Eine Impfung gegen Keuchhusten bietet in der Regel zuverlässigen Schutz gegen eine Infektion.

Allerdings hält diese Immunität nur etwa 10 bis 20 Jahre.
Das bedeutet, dass auch Menschen, die geimpft sind, viele Jahre später an Keuchhusten erkranken können.

Aus diesem Grund ist es empfehlenswert, sich regelmäßig einer Auffrischimpfung zu unterziehen.

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Quellenangaben

Christian Speer, Manfred Gahr, Pädiatrie, Springer Medizin Verlag Heidelberg, 2005
Schönau et al., Pädiatrie integrativ, Konventionelle und komplementäre Therapie, Urban & Fischer, München 2005
RKI - Robert Koch Institut: Keuchhusten (Pertussis), abgerufen am 19.12.2023
infektionsschutz.de: Keuchhusten, abgerufen am 19.12.2023
impfen-info.de: Keuchhusten-Impfung bei Kindern, abgerufen am 19.12.2023
Kinder - & Jugendärzte im Netz: Keuchhusten (Pertussis) Symptome & Krankheitsbild, abgerufen am 19.12.2023

Amalya Lamers schreibt für ElternKindTipps.de

Amalya Lamers (Erzieherin & B.Sc.N)

Amalya Lamers ist Mama von zwei Söhnen. Nach einer siebenjährigen Laufbahn als ausgebildete Erzieherin, wechselte sie zur Gesundheits- und Krankenpflege und studierte berufsbegleitend Pflegewissenschaften (B.Sc.N.).

Derzeit liegt ihr Schwerpunkt in der Intensivpflege, in der sie die Versorgung und Betreuung schwerstkranker Kinder und Jugendlicher übernimmt.

Außerdem hat sie eine Passion für das Schreiben. Sie verfasst Bücher, Fachartikel, Ratgeber sowie Übersetzungen zu den Themen Gesundheit, Familie, Nachhaltigkeit, Garten und Reisen.

Ihre Motivation ist in dem Glauben verwurzelt, dass Bildung der Schlüssel zu einem selbstbestimmten Leben ist. Sie ist überzeugt, dass sie durch die Weitergabe von wertvollem Wissen dazu beitragen kann, Menschen zu mehr Autonomie zu verhelfen.